凡以涌吐痰涎、宿食、毒物等作用为主，用于治疗痰涎、食积及胃中毒物的方剂，统称为涌吐剂。根据《素问·阴阳应象大论》“其高者，因而越之”的原则立法，属“八法”中的“吐法”。

涌吐剂多适用于中风痰涎壅盛，喉痹痰壅咽喉，宿食停积胃脘，毒物尚留胃中，干霍乱吐泻不得，以及痰厥、食厥等病情急剧变化而又必须迅速吐出的实证。若用之得当，去病迅速，疗效确切，可收立竿见影之功，确为救急之捷径。

涌吐剂作用迅猛，易伤胃气，应中病即止；年老体弱者、孕妇、产后妇女均应慎用。若服药后仍不呕吐者，可用手指探喉，或多饮热水以助涌吐；服涌吐药之后，应注意避风寒，以防吐后体虚外感；若服后呕吐不止者，可用姜汁或者冷粥、冷开水以止吐。同时应注意调理脾胃，可服稀粥自养，忌食油腻及不易消化的食物，以免更伤胃气。