_肢体即四肢和外在的躯体，与经络相连，具有防御外邪、保护内在脏腑组织的作用，在生理上以通利为顺，在病理上因瘀滞或失养而为病。

经络是经脉和络脉的总称。经脉纵行人体上下，沟通脏腑表里；络脉横行经脉之间，交错分布在全身各处。《灵枢·本脏》云：“经脉者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节者也。”经络既是疾病传变的反应系统，抗御外邪的防卫系统，又是运行气血的循环系统，主束骨而利关节的运动系统，同时经络又是躯体各部的联络系统，《灵枢·海论》云：“夫十二经脉者，内属于腑脏，外络于肢节。”经络在人体，内联五脏六腑，外络四肢百骸，是沟通内外、联系上下、运行气血、输布营养、维持机体生命活动的网络系统。经络与脏腑、骨骼、筋脉、肌表等有机相连。在病理状态下，经络受邪，闭阻不通，脏腑戕伤，诸病丛生。

肢体经络病证以肢体功能障碍为外在症状表现，以经络失养或闭阻不通及脏腑功能失常为内在病理基础。一般包括不通、不荣两个方面。如因风、寒、湿、热等邪气痹阻经络，影响气血运行，则发痹证；外邪壅络，阴血亏虚，筋脉失养，则发痉证；精津不足，气血亏耗，肌肉筋脉失养，则发痿证；气血阴精亏虚，或痰瘀壅阻经脉，扰动筋脉，则发颤证；经脉痹阻，腰府失养，则发腰痛。

肢体经络病证涉及的范围较广，虽然症状表现在肢体，但其病机常涉及多个脏腑，不便归属于某个单一脏腑系统进行讨论，故单列一章。临床应将肢体经络病证与他系病证互参，审证求机，详辨主次，灵活施治。

肢体经络病证的辨治当分虚实，经脉失养者多虚证，以补虚为主，邪壅经脉者多实证，以祛邪为主。补虚有补肾、健脾、益气、养血诸法，祛邪有疏风、散寒、除湿、清热、活血、化瘀、通络等法，临床上可针对不同病证，辨证施用。