传染病是由病毒、细菌等病原体引起的能在人与人、动物与动物或人与动物之间相互传播的一类疾病。麻疹、风疹、水痘、手足口病等均是小儿常见的传染病。
传染病的基本特征是：
- 有传染性和流行性，这是传染病的主要特征。可散在发生，也可暴发流行。
- 有地方性和季节性，冬春季多发，以呼吸道传染病、肠道感染病、虫媒传染病为主。
- 具有特异的病原体。
- 病后可获得免疫。
传染病的传播途径主要有空气传染、飞沫传染、粪口传播、血源传播等。预防传染病流行的三个环节是控制传染源、切断传播途径、保护易感人群。发现传染病患者或者疑似传染病患者时，应当及时向疾病预防控制机构或者医疗机构报告，做好预防隔离工作。接种疫苗是预防传染病最有效、最经济的方法。
中医称传染病为“时行疾病”、“瘟病”或“瘟疫”，是由感受时行疫疠毒邪引起的疾病，具有发病急骤、病情较重、症状相似、传染性强、易于流行等特点，多从口鼻皮毛侵入机体，常伴有不同程度的发热、皮疹，按卫气营血传变，常有伤津耗气，生风动血的病变，主要病变脏腑在肺胃（卫），常涉及心肝等脏。主要治法为疏风清热、解毒透疹。一般预后良好，部分疾病起病急，发展迅速，救治不及时可危及生命。